花椰菜是壹種多年生草本植物；主根長且多分枝。莖通常直立，近無毛，高30-100厘米。復葉3小葉，小葉倒卵形或倒披針形，長1-2厘米，寬約0.5厘米，頂部圓形，中間棱稍突出，上部葉鋸齒狀，基部窄，楔形；托葉狹披針形，全緣。主要分布在長江中下遊的江浙滬地區。
花椰菜的營養價值；
每百克菜花嫩莖葉含水分87.5克，蛋白質5.9克，脂肪0.1克，碳水化合物9.7克，鈣168毫克，磷64毫克，鐵7.6毫克，胡蘿蔔素3.48毫克，維生素b 10.1毫克，味甘、平、澀、無毒。具有益大腸、平中焦、和胃、舒筋活絡的作用。
西蘭花是蘇南農田裏的綠肥，也是蘇南四大綠肥之首。深秋播種，早春暴漲。人們把頂端又壯又嫩的草割下來炒，也可以說是副產品。顧名思義，花椰菜成熟時會開出小黃花。花開的時候，這道菜就從餐桌上消失了。農民將它轉化為土壤，花椰菜履行著它神聖的使命，起到了給田地施肥的作用。
菜花能有效增強人體免疫力，改善高血壓引起的各種不適癥狀，抗菌消炎，清熱解毒，利尿消腫。此外，菜花還能增強肝腎活力，預防動脈硬化，防癌抗癌，抑制腫瘤生長。
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