世界上主要的胡椒產地有巴西、越南、印度、印度尼西亞、馬來西亞和斯裏蘭卡。越南是最大的胡椒出口國，占全球胡椒貿易的40%-50%。
傳說張騫派使者出使西域，將它帶回中國。到了明朝中期，辣椒已經傳入，種植範圍逐漸擴大，成為後世常見植物之壹。
我國辣椒產區有海南、雲南、廣東、臺灣省、福建、廣西等省，其中海南辣椒產量占我國總產量的90%以上，主要分布在海口、文昌、安定、瓊中、三亞等縣市。
辣椒品種分布
1.黑胡椒:原產於印度馬拉巴沿海，我國廣西、廣東、雲南、海南等地均有栽培。它是人們最早使用的香料之壹，也是現在使用最廣泛的香料。
2.白胡椒:主產於廣東、廣西、雲南等地，表面黃白色或黃白色，光滑，頂部與基部之間多數有淡的線狀條紋，藥用價值略高於黑胡椒。
3.青椒:辣度低，用於鴨肉菜肴、奶油和奶酯制品中，主要產於巴西、馬來西亞、錫蘭、泰國、新加坡等地。
4.紅辣椒:原產巴西、阿根廷和巴拉圭，後來被引入許多地方，主要作為裝飾或遮蔭植物。