草魚的俗稱有:鯧魚、鯧魚、草鯧魚、鯧魚、白鯧魚、草根(東北)等。體長是體高的3.4 ~ 4.0倍，頭長的3.6 ~ 4.3倍，尾柄長的7.3 ~ 9.5倍，尾柄高的6.8 ~ 8.8倍。體型長，吻略鈍，2排下咽齒，梳狀。背鰭無硬棘，外緣平直，位於腹鰭上方，起點到尾鰭基部的距離比到吻部的距離近。
分布:草魚自然分布於中國、俄羅斯、保加利亞，在中國主要分布於長江、珠江、黑龍江水系。黑龍江水系草魚從上新世以前嫩江與遼河、渤海相連時的河流平原進入黑龍江水系，下遊到達興凱湖略高於愛輝、齊齊哈爾。
珠江水系的草魚可能是在海平面比現在低100米的冰河時期和臺灣省海峽為低平原時，從長江、錢塘江下遊擴散到珠江水系，到達泉州、都安、百色。
早在上世紀80年代，馬來西亞就從中國引進了草魚。草魚已傳入93個國家，有的來自中國，如印度、美國、匈牙利、墨西哥，有的來自進口國，如蘇丹(從印度傳入)、瑞典(從匈牙利傳入)，在馬來西亞、美國等國已形成種群。