草魚，鯉科。體細長，次圓柱形，體長1m以上。身體呈青黃色。頭寬而平，嘴端位置，不需要。咽齒梳。3-4齡成熟，在河流上遊產卵，可人工繁殖。生長快，最大個體30kg左右。肉很好吃，但魚膽有毒。棲息在平原地區的江河湖泊壹般更喜歡生活在水的中低層和水生植物較多的沿海地區。性活躍，遊泳速度快，經常成群覓食。是典型的草食性魚類。草魚吃幼蟲、藻類等。在幼魚階段，草魚也吃壹些食肉性食物，如蚯蚓和蜻蜓。在主流或湖泊的深水中越冬。親魚在繁殖季節有逆流遊泳的習性。它被移植到亞洲、歐洲、美洲和非洲的許多國家。因其生長迅速，飼料來源廣泛，是我國四大淡水魚之壹。
草魚含有豐富的不飽和脂肪酸，有利於血液循環，是心血管病人的好食物。富含硒，經常食用有抗衰老、美容的作用，對腫瘤也有壹定的防治作用；對於身體虛弱，食欲不佳的人來說，草魚肉嫩而不膩，可以開胃滋補。因其刺少肉厚，通常用作水煮魚、酸菜魚的原料。