甲殼素又稱甲殼質，是由N-乙酰氨基葡萄糖通過β-鍵聚合而成的結構同構的多糖。廣泛存在於甲殼動物、昆蟲甲殼動物和真菌細胞壁中，也存在於壹些綠藻中。
甲殼素是壹種廣泛存在於自然界的含氮多糖生物聚合物。其主要來源是蝦、蟹、昆蟲等甲殼動物，軟體動物的器官(如魷魚的軟骨)，真菌的細胞壁。
擴展數據
幾丁質的合成和降解是昆蟲最重要的生理過程之壹。昆蟲幾丁質的生物合成途徑始於海藻糖，止於幾丁質，其中涉及8種酶。海藻糖酶和幾丁質合成酶是研究最多的。昆蟲中有兩個海藻糖酶基因和兩個幾丁質合成酶基因。
可溶性海藻糖酶基因對昆蟲表皮幾丁質合成影響較大，而膜結合型海藻糖酶基因主要影響中腸幾丁質合成。
幾丁質合成酶A主要負責表皮和氣管的幾丁質合成，幾丁質合成酶B負責中腸圍食膜的幾丁質合成。目前調控昆蟲幾丁質合成的途徑主要有兩種:利用RNAi技術和幾丁質合成抑制劑？。
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