成蚜蠅腹部有黃黑色斑紋，許多種類有明顯的擬態，常被誤認為蜜蜂。因為蜜蜂很強壯，肚子末端有刺，不容易招惹；食蚜蠅像蜜蜂壹樣，因此起著保護作用。但如果仔細觀察，不難分辨。食蚜蠅屬於雙翅目，即它們只有壹對翅膀，而蜜蜂屬於膜翅目，它們有兩對翅膀。食蚜蠅的觸角很短，而蜜蜂的觸角很長。食蚜蠅的後腳細長，而普通蜜蜂和其他蜜蜂的後腳較寬，可以收集花粉。對於熟悉食蚜蠅的人來說，即使在飛行中，我們也能看出它們與蜜蜂的不同:食蚜蠅可以長時間懸浮在空中的某壹點，然後突然飛到附近的另壹點，飛行動作流暢，而蜜蜂在飛行時往往會輕微地左右搖擺。成年食蚜蠅在早春出現，春夏繁盛，喜陽光，常飛於花朵或芳香植物上，以花粉和花蜜為食，並傳播花粉，有時吸樹汁。成蟲飛行能力強，經常在空中翺翔，或振翅在空中靜止不動，或突然高速直線飛行後懸停。食蚜蠅本身沒有蟄咬能力，但往往有各種擬態。它們經常在形狀和顏色上模仿黃蜂或蜜蜂，它們可以模仿蜜蜂來螫人。比如體型大、毛色黃黑條紋的屬，模仿大黃蜂，能發出蜜蜂壹樣的嗡嗡聲。有些蚜總科的種類模仿蜜蜂。