鈉離子對人體來說是正常的，壹般認為無毒。但過量攝入可能會造成堿中毒，損傷肝臟，誘發高血壓。
固體碳酸氫鈉在50℃以上逐漸分解生成碳酸鈉、水和二氧化碳氣體，常用作制作餅幹、糕點、饅頭、面包的膨松劑。碳酸氫鈉作用後會殘留碳酸鈉，過多使用會使成品有堿性味道。
食用堿是純堿(碳酸鈉)(化學式Na2CO3)和小蘇打(碳酸氫鈉)(化學式NaHCO3)的混合物，小蘇打是從純堿溶液或晶體中吸收二氧化碳後的成品。
食用堿不是調味品，主要是用來中和面團中酵母發酵產生的酸。在某些情況下，可用作食品膨脹劑和肉類嫩化劑，使幹原料迅速膨脹，軟化纖維。使用得當能給食物帶來極佳的色、香、味、形，增強人的食欲。
堿廣泛用於面條、面包、饅頭等食品加工。