關於粵語的起源有壹些說法，比如北方中原的雅言，楚國的楚語。從漢代到唐宋，中原漢族不斷向嶺南遷移，促進了粵語的發展和定型。元明清以來，粵語變化不大。粵語是保留了較多中古漢語成分的南方方言之壹。
其中最突出的特點是完整保留了中古音常見的入聲，聲母、韻母、聲調與古漢語規範韻書《廣韻》高度壹致。清代學者陳力認為，廣州方言的聲調與隋唐時期的韻書《切韻》壹致，因為“中原人遷居廣州已逾千年，今廣聲為隋唐中原之音。”？
起源
粵語在廣東被稱為粵語和廣府話。粵語在廣西叫白話，使用粵語的漢族居民叫白話人？。在我國南方的廣東中西部、香港、澳門和廣西東南部，以及東南亞、歐美壹些國家的華僑社區廣泛使用。粵語在美國唐人街被稱為“唐方言”。
“廣府話”和“省話”這兩個名字，指的是老廣州府地區。