明礬，又名白礬，是明礬石的提煉品，化學名稱叫硫酸鉀鋁。明礬不只用作化工原料，還可用於凈水。明礬性寒味酸澀，具有較強的收斂作用，中醫認為明礬具有解毒殺蟲，燥濕止癢，止血止瀉，清熱消痰的功效。此外，明礬還是傳統的食品改良劑和膨松劑，常用作油條、粉絲、米粉等食品生產的添加劑。但是由於明礬的化學成份為硫酸鋁鉀，含有鋁離子，所以過量攝入會影響人體對鐵、鈣等成份的吸收，導致骨質疏松、貧血，甚至影響神經細胞的發育。因此，壹些營養專家提出，要盡量少吃含有明礬的食品。
對明礬的用量國家沒有硬性的規定,因為是根據各種產品生產的需要而各有不同,但明礬中含有大量的鋁,因為法規只對鋁的殘留量作出了規定.根據國家食品添加劑的衛生標準，明礬的最大使用量為“按生產需要適量使用”，但鋁的殘留量應≤100mg/kg.
明礬含有鋁，所以它有很大的毒害性。鋁本身很容易在人體中蓄積，比如說在大腦、腎、肝、脾等器官都可能產生蓄積，如果在大腦中產生沈積就容易引起老年癡呆、記憶力減退、智力下降等癥狀！