氘是氫的同位素，地球上所有的天然水體中都含有氘，無論氘含量多少，對生物都是有害的。雖然水中正常的氘含量並不會造成明顯的危害，但只要稍微去除正常水中的壹部分氘，對人體健康的影響就無法估量。因此，科學家將氘含量低於正常水的冰川水稱為“生命之水”。
中國科學院天山冰川站的科學家們不僅對冰川水的壹些主要成分，如鈣、鎂、鉀、鈉等進行了常規分析，還對冰川水的其他理化指標和生物效應進行了深入研究。發現冰川水具有低同位素(低氘水)的特征，這是自然界其他水體所不具備的品質。結果表明，湖水中氘的含量(δD)壹般在-10‰~-20‰之間。河水中氘的含量壹般在-30‰~-40‰之間；冰川水中的氘含量