很多人把市場上賣的無頭魚叫做無頭。這種魚壹般指明太魚，學名黃線鱈魚，喜歡生活在冷水中。這種魚被稱為無頭魚是因為它們的頭在出售時被去掉了，而不是因為它們本身沒有頭。它們的頭營養價值低，和魚身壹起賣會增加運輸和保存的成本，所以壹般會被去除。
無頭魚是海魚還是淡水魚。如上所述，無頭魚有時指明太魚，有時指文昌魚。而且這兩種魚都是生活在海洋裏的魚，是海魚而不是淡水魚。具體來說，兩者的分布範圍不同。因為明太魚喜歡冷水，所以廣泛分布在高緯度地區，尤其是太平洋。