生蠔壹般生活在冰冷的海水中，對溫度和環境要求高，生長周期較長。相比之下，海蠣子的生活環境和生長周期相對較短。生蠔的個頭比海蠣子大兩到三倍，其外形壹面扁平、壹面鼓起，殼面幹凈不沾染淤泥；而海蠣子的外殼兩面基本類似，扁平的壹面也不明顯，養殖環境導致其上面常有黑泥附著。生蠔帶殼食用，無論是蒸、烤還是高壓鍋壓制，都是整個帶殼處理的。盡管名為生蠔，但人們很少食用生的生蠔。相比之下，海蠣子基本上是去殼售賣的，烹制時很少帶殼食用。壹些以海蠣子為主料的菜品取肉烹制，如炸蠣蝗、海蠣子蘿蔔絲包子、蚵仔煎和蠣羹湯等。