湯圓寓意著人們闔家幸福，團團圓圓。
壹般的湯圓都有餡料，人們將其煮熟帶湯食用。因為這種糯米球煮在鍋裏又浮又沈，所以湯圓的來歷最早叫“浮元子”，後來有的地區把“浮元子”改稱元宵。湯圓是當時明州（現浙江省寧波市）興起著名小吃，也是我國的代表小吃之壹。
據傳
湯圓起源於宋朝。當時的明州（現浙江省寧波市）所興起的壹種新奇食品，即用黑芝麻、豬板油做餡、加入少許白糖，外面用糯米粉搓成圓形，煮熟後，吃起來香甜軟糯，回味無窮。同時，湯圓象征合家團圓美滿，吃湯圓也意味著在新的壹年裏合家幸福、團團圓圓，所以是正月十五元宵節必備美食。