閩南語，源於福建泉州。現主要分布於福建南部和臺灣省，但也廣泛分布於福建東北部、浙江東南部以及粵東、粵西、海南島和東南亞的大部分華人社區。世界上使用閩南語的人有7000多萬。
“閩南話”壹詞有廣義和狹義之分。廣義上泛指閩南語的集合，狹義上僅指福建和臺灣的閩南語。臺灣省和西方學者認為它是壹種語言，屬於漢藏語系閩語支。在大陸語言學的分類中，它屬於漢語語系中的壹種閩語。
閩南話在不同地方有不同的叫法，如泉州話、漳州話、廈門話、福建話、學老話等。在中國大陸；在臺灣省也叫閩南話、臺灣話、福佬話，東南亞華僑叫閩南話或咱話(臺灣話寫咱儂話)。