急性期通常在首次感染艾滋病毒後2-4周。發熱常見，全身不適。在這個階段，血檢可能有HIV RNA和P24抗原，血常規白細胞輕度升高，血小板減少，CD4/CD8比值暫時倒置。艾滋病毒抗體需要在感染後幾周出現。這個階段在1-3周後可以緩解。
第二階段無癥狀，通常為6-8年，在此期間可檢測到HIV抗體。
最後是艾滋病期，持續時間超過1個月。全身淋巴結腫大，精神神經癥狀，發熱，腹瀉，壹般壹天三次以上，持續1個月以上，六個月內體重減輕10%以上等。還有各種免疫力低下導致的機會性感染，比如肺結核。？