“數九寒天”的拼音是shǔ jiǔ hán tiān。數九寒天，就是從冬至逢壬日算起，每九天算壹“九”，壹直數到“九九”八十壹天，“九盡桃花開”，天氣就暖和了。實際上，是“九九又壹九，耕牛遍地走”，整整90天。
壹九二九不出手，三九四九冰上走，五九和六九，沿河看楊柳，七九河凍開，八九燕子來，九九加壹九，耕牛遍地走。
古代禦寒保暖條件較後代簡陋缺乏，寒冬也被視為威脅與懲罰而對天寒地凍生恐懼感，直接影響人民情緒，甚至會覺得冬季莫名奇妙漫長。當時中國人民為挨過漫長冬季，遂發明以“數九”方法消遣，以打發時間緩解寒冬威脅下出現的心理危機。而當時圍著家眷數九亦被視為逍遙境界。