玉米籽粒由82%胚乳、12%胚、5%皮和1%尖組成。玉米胚是種子的胚乳，具有很高的營養價值。每100g含脂肪4.6g以上，蛋白質8.2g以上，碳水化合物70.6g以上，粗纖維1.3g以上，鈣17mg以上，鐵2.4mg以上，磷21mg以上，2.2%以上。
玉米種類繁多，可分為食用和飼料品種、蔬菜品種、加工品種和爆裂玉米品種。
玉米不僅具有較強的耐旱、耐寒、耐瘠薄和良好的環境適應性，而且是畜牧業、水產養殖業、水產養殖業等行業的重要飼料來源，也是食品、醫藥保健、輕工、化工等行業不可缺少的原料之壹，因此玉米的價值較高。