以前人們認為電鰻的放電主要是為了生存，因為電鰻想捕捉其他魚類和水生生物，放電是它獲取獵物的壹種手段。
美國範德堡大學的壹位生物學家最近發現，電鰻的放電行為不再是簡單的生存需要，而是通過它發出的電流來追蹤獵物，這種電流類似於蝙蝠發出的超聲波。？
為了回答這個問題，負責這項研究的範德比爾特大學生物學教授肯尼斯·卡塔尼亞(Kenneth Catania)通過將電鰻暴露在死魚中來模擬真實獵物的運動，死魚在電流通過它們的身體時會抽搐。研究表明，電鰻不僅擁有強大的“電擊槍”，還擁有壹套高精度的“雷達裝置”。壹旦通過電反饋發現目標，電鰻就會發出壹系列高頻高壓，精確引導其攻擊。