番瀉葉過量主要對胃腸系統有毒副作用。番瀉葉中所含的番瀉苷可抑制大腸對水分的吸收，使腸內容物急劇增加，同時增加大腸的張力，引起腹痛、惡心、嘔吐等。嚴重者可誘發上消化道出血，表現為上腹痛、嘔吐咖啡樣液體或柏油樣大便。
對於長期服用的患者來說，用藥過量帶來的副作用更為嚴重。由於番瀉葉中含有蒽醌類物質，對腸黏膜有刺激作用，時間長了會引起腸黏膜的病變，臨床上稱為結腸黑變病。目前認為結腸黑變病是壹種癌前病變，可引起結腸癌。
友情提醒，浸泡番瀉葉時註意時間，不要太長，建議浸泡25分鐘。如果水煮，建議煮15分鐘。