荷蘭豆中有壹種稱為皂甙(也有稱為皂素)的天然有毒物質，加工不當可引發食物中毒。荷蘭豆中毒潛伏期短，壹般為2至4小時，中毒者會出現惡心、嘔吐、腹痛腹瀉、頭疼、頭暈、心慌胸悶、出冷汗、手腳發冷、四肢麻木、畏寒等癥狀，經及時治療大多數病人在24小時內即可恢復健康，無死亡。
除了荷蘭豆之外，在毛豆、蠶豆、菜豆、扁豆等豆類蔬菜的豆粒中和馬鈴薯的塊莖中，含有壹種能使血液的紅血球凝集的有毒蛋白質，叫做血球凝集素。當食用烹炒不透的這些蔬菜時，常會引起惡心、嘔吐等癥狀，嚴重時可致死。