在我國，由於緯度的原因，位置跨度大，壹年中30日夜晚到來的時間也不壹樣。南方有些地方8點前可能還沒黑，東北室內可能5點就開燈了，所以吃年夜飯的時間也不壹樣。
在古代，人們認為年夜飯也有驅疫辟邪的作用。因此，年夜飯的特點是全家團圓，男女老少都要參加。隨著現代生活的改變，除夕夜又出現了“年度午餐”。鑒於年夜飯預訂的火爆和巨大的市場潛力，各商家做了壹些推陳出新的嘗試，推出了年夜飯中午和下午的宴席，被稱為“年中飯”，下午版的“年夜飯”。