從魚鰭來看:野生大黃魚的魚鰭壹般幹凈完整,魚鰭較長。身上的鱗片和鰭不會留下淤血的痕跡。養殖黃花魚的鰭看起來有點紅,有破損,鰭形短;這條魚有紅斑和傷疤。
此外,野生黃魚還可以分為大黃魚和小黃魚,它們不僅僅是通過頭部大小來區分的。壹般來說,大黃魚能長到50多厘米,小黃魚只能長到20多厘米。有的顧客把小黃魚當小黃魚。其實兩者的主要區別是尾巴、鱗片和上下頜骨,小黃魚尾巴短粗,鱗片大,大黃魚尾巴細長,鱗片略小。大黃魚的下頜略突出,而大黃魚的上下頜基本是平的。