人體正常的能量消耗壹般是先碳水化合物，再脂肪，再蛋白質。節食減肥使人體缺乏分解碳水化合物和脂肪的酶和輔酶。沒有它們，為了維持人體的正常能量，只能消耗蛋白質。蛋白質是人體內臟的必需物質，壹旦消耗就無法補充。
當飲食恢復後，攝入的食物轉化為碳水化合物和脂肪。即使體重沒有變化，但因為體內蛋白質質量下降，脂肪含量其實更高了。當蛋白質降低代謝下降時，會有大量的熱量在正常飲食中無法消耗，只能轉化為更多的脂肪。分解的心、肝、脾、肺、腎無法修復，所以體內脂肪比例比以前高。