廢棄食用油壹般是指生活中存在的各種劣質油，如回收的食用油、重復使用的煎炸油等。地溝油最大的來源是城市大型酒店下水道的隔油池。每天都有壹些不法分子從那裏撈出大量暗淡、渾濁、略帶紅色的膏體，經過簡單的過濾、加熱、沈澱、分離，變成餐桌上的“食用油”，最後通過低價銷售回到人們的餐桌上。地溝油質量極差，不衛生。壹旦食用，會引起食物中毒，甚至癌癥的嚴重後果。
為防止“地溝油”流入餐飲服務，切實保障消費者的食品安全，相關部門將定期對餐飲服務單位進行監督檢查。在日常生活中，發現使用地溝油的商家可以向當地政府投訴和舉報。