蟹黃不是螃蟹的卵，雖然成份和蟹卵基本壹致，但是兩者有本質區別。蟹黃中確實含有未排出體外的卵細胞，但還有其他的螃蟹的器官、腺體、組織液等物質，並非單純的蟹卵。蟹黃體積變大、呈鮮艷的橘黃色時代表母蟹的性腺已經成熟，此時生產排除體外的是蟹卵，留在體內性腺中的卵細胞仍然屬於蟹黃的壹部分。
蟹黃中含有豐富的蛋白質、磷脂和其他營養物質，營養豐富，但是同時含有較高含量的油脂和膽固醇。
蟹黃可制成很多美食：蟹黃粥、蟹黃豆腐等。上海灘還有著名的美味小吃——蟹粉小籠。顧名思義，主料就是蟹黃。
蟹黃有河蟹黃和海蟹黃兩種。