老年人如喝了過多的牛奶或奶粉，會引起小腸脹氣、腹痛、腸鳴及腹瀉等壹系列癥狀，醫學上稱為“成人原發性乳糖吸收不良癥”。此外，過量攝入牛奶及長期服用過量鈣鹽或堿性藥物(如小蘇打)的人，還可能引起高血鈣、堿中毒的綜合征，醫學上稱為“乳壹堿綜合征”，患者有頭痛、眩暈、惡心、嘔吐、乏力、畏食、口渴、多尿和腎絞痛等癥狀，嚴重的還可有精神抑郁或錯亂的表現。
老年人喝多少牛奶適量呢？這與每個人體內的乳糖酶活性高低有關。但壹般來說，每人每天不應超過200毫升(奶粉約200克)，對老年人來說，最好吃酸奶和奶酪，它們的營養價值並不比牛奶低，而乳糖的含量減少了許多，不僅可口，而且易消化吸收，尤其適宜於病後的老人。