雖然廣泛分布於瓣鰓類和腹足類的許多物種中，但以浮遊生物為食的貝類是最重要的。它被收集在晶棒的囊內，其前端伸入胃內並與胃壁上的幾丁質胃罩接觸。在活體中，壹邊旋轉壹邊與胃盾碰撞，其中所含的酶被慢慢釋放到消化液中。這最適合任何時候以少量浮遊生物為食的消化。人們認為牡蠣每分鐘旋轉70-80次。有的晶棒容易溶解，貝類被撈出水面後會消失(牡蠣)；有些是固體，不溶於水(蛤，馬蠅)。澱粉酶是最活躍的酶，此外還有弱的纖維素酶、氧化酶和酯酶。沒有其他糖酵解酶、脂肪酶和蛋白酶。