雖然紅鯧魚的外觀與鯧魚相似，但其成體的背鰭和腹鰭呈黑色，並帶有橙色金屬光澤。紅鯧的幼蟲也很漂亮。通常只有紅鯛的幼體有米粒大小，背鰭已經變黑。它們成群結隊地壹起在魚缸裏遊來遊去，非常引人註目。
鯧魚含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵等營養物質，還含有豐富的不飽和脂肪酸，具有降低膽固醇的作用。是高血脂、高膽固醇人群的好魚食。鯧魚子有毒，容易引起腹瀉。