“摘要”是現代漢語中標準的壹級詞(常用詞)，普通話讀作zhāi，最早見於《說文》時代，在劉舒屬於形聲字。“挑”的基本含義是取而代之，如挑來挑去；引申義是選擇，如摘要、節選；借，如挑反，挑東借西。
在日常使用中，“pick”也常用作動詞，表示除去、去除，如摘頭。
“采摘”，最早見於《說文》時代，指用手采摘，有采摘之意。帶有“抽象”二字的楷書簡體字，是由《說文》演變而來的。