為了抵禦北極圈極其寒冷的海水，海象有壹層厚厚的皮下脂肪層。當海象呆在冰冷的海水中時，它們體內的毛細血管收縮，血液只能在脂肪層下流動。這時候看脂肪層就像壹件白色的“棉襖”，所以海象的皮膚看起來是白色的。
這件“棉襖”給海象保暖。然而，壹旦海象浮出水面，如果夏天天氣變暖，它的毛細血管會迅速擴張，皮膚會看起來又深又紅。
人口狀況:
海象對海洋環境的變化也特別敏感。由於石油和天然氣的大規模開采，許多海象的棲息地受到汙染，以至於無法生存而滅絕，它們的分布區域也逐漸縮小。
隨著人們對海象牙的需求日益增加，海象狩獵業也在發展，狩獵工具和方法不斷改進和完善，對海象的生存狀況造成了毀滅性的打擊，種群數量急劇下降，從兩三個世紀前的幾百萬頭下降到不足7萬頭左右。