大棚是用竹木桿、水泥桿、輕型鋼管或管材等材料做骨架，做成立柱、拉桿，拱桿及壓桿，覆蓋塑料薄膜而成為拱圓形的料棚。 塑料大棚壹般覆蓋的面積為1－3畝，管理方便。但可進行多個棚大面積的覆蓋。由於棚體高大不便用草簾進行防寒，而在棚內用多層薄膜進行內防寒，棚內的溫度主要來自太陽輻射。主要生產季節是春、夏、秋。冬季氣溫在－15℃以上的地區可種植壹些耐寒性強的作物，或用火爐進行臨時性補充加溫。因為其棚型比中、小棚高大，又不同於溫室的建築結構，故稱其為大棚。在我國北方旱區，春寒，凍土層深、風雪大，多采用跨度、高度較大的拱形圓棚。 大棚建造的形式有多種。其中單棟大棚的形式有拱圓形和屋脊形兩種。