小事件演變成大危機，這種危機蔓延可能被稱為“漣漪效應”，即壹個危機同時導致多個危機。在壹個公民社會健康發展、制度運行順暢的社會，這種“漣漪效應”隨著危機應急機制的啟動和民眾的有效參與而得到控制和軟化。當社會出現制度缺陷、民主化結構失衡時，這種“漣漪效應”會迅速放大為“潮汐效應”。因此，常態下的政府組織應該通過轉變政府職能、培育社會認同、協調社會關系，幫助公民關註自身的社會責任，提升社會參與的效率。
漣漪效應是指由壹個起點引起周圍點的持續振動，振動會逐漸減小，但如果沒有阻力，振動會擴散到遠處的點。特別是社會上某些現象引起的社會波動，如果不被輿論制止，會影響到很遠的人，甚至造成不可控的情況，比如:超女效應，郭德綱效應，911效應等