2011年5月13日，衛生部發布的《預包裝食品標簽標準》，對保質期的最新定義是：預包裝食品在標簽指明的貯存條件下，保持品質的期限。在此期限內，產品完全適於銷售，並保持標簽中不必說明或已經說明的特有品質。
關鍵是“在標簽上規定的條件下，保證食品仍然是可以食用的”。其中“規定的條件”，壹般指的是儲藏方法，如幹燥、陰涼、冷藏等，在保質期內食品完全適於出售和食用。很多食品實際儲存條件要比規定條件好的多，當然實際保質期也會比標示日期更長。
對超過保質期的食品應加以區別，如該食品的色、香、味沒有改變，它仍然可以食用。當然對有些超期食品憑感官不能作出鑒定時，則需通過化驗檢測來判定可否食用。