明礬化學式為：KAl(SO4)2·12H2O。明礬溶於水後全部電離出離子(除水外），Al3+水解生成氫氧化鋁膠體，膠體有吸附性，吸附水中的雜質，從而達到凈水的目的。Al3++3H2O=(可逆) Al(OH)3+3H+。
明礬中含有的鋁對人體有害。長期飲用明礬凈化的水，可能會引起老年性癡呆癥。不主張用明礬作凈水劑。
明礬的作用
明礬可以解毒，在明礬中含有澀酸性寒，塗抹在皮膚處有解毒殺蟲，收濕止癢的功效，特別是皮膚潰爛和皮膚瘙癢的人可以使用。
明礬具有止血的功效，白礬的屬性比較澀，能夠使肝臟經血分，起到止血的效果，可以治療許多種出血的癥狀，就好比便血，血崩等癥狀。
明礬具有止腹瀉的作用，白礬的屬性比較澀，它可以因為長時間腸胃不好，脾胃陽虛弱引起的腹瀉得到很好的緩解作用。