說到“臘八節”，大概大多數人腦海裏蹦出的第壹個念頭就是“喝臘八粥”。老北京真正的風俗更多始於清朝。專家表示，就臘八節而言，幾乎所有的習俗都是關於喝臘八粥的，但最早的臘八粥是給窮人吃的。“到了年底，窮人沒東西吃了，就把蓋子和壇子邊上剩下的米煮成粥喝，逐漸形成了壹種習俗，最終流傳到了政府、宮廷和寺廟。
腌制臘八蒜是中國北方的習俗，尤其是北方。顧名思義，大蒜是在臘月初八釀造的。其實材料很簡單，就是醋和蒜瓣。方法也極其簡單。把剝好的蒜瓣放在可以密封的容器裏，比如罐子或者瓶子，然後倒入醋，封好口，放在冷的地方。慢慢的，醋泡過的大蒜會變綠，最後會全身變綠，像翡翠碧玉壹樣。
在中國北方壹些很少或不產大米的地方，人們吃臘八面而不是臘八粥。第二天，臘月初八早上，全家人會吃臘八面。