海底撈真正出名的是實體店的貼心服務，如果只談火鍋底料和味道，海底撈和紅九九不在壹個檔次，紅九九沒有實體店，只賣底料，靠味道和質量出名。火鍋底料裏賣得最好的就是紅九九，壹年壹億多袋，還能當成豆瓣醬辣椒醬做菜用。
我的經驗，比火鍋底料好不好，要看看燙菜燙到最後還好吃不好吃，還有沒有牛油香味（非香料香味），地道的重慶火鍋然後吃完後身上有火鍋味，但很快會散去，如果太陽曬都曬不掉味道的，那是加了大量香料的新派火鍋，個人不推薦。還有有些火鍋底料，燙菜前面還湊合，多吃壹會就沒味了，吃完倒掉湯底時會感覺有點清湯寡水的（沒油了）。
幾乎吃過市面上所有出名的火鍋底料，只有紅九九是必選的，其他的只是實在買不到紅九九時的備選。