帶魚白天怕強烈的陽光，有“晝伏夜出”的習性，有用能力比較差，所以它們有晝夜垂直移動的習性。白天，該群體棲息於中層和下層水層，晚上浮出水面。休息時，頭朝上，身體垂直，只靠揮動背鰭和胸鰭，眼睛看著頭上的運動。如果發現獵物，背鰭迅速振動，身體彎曲，撲向食物。每年春天，水溫升高，它們就排隊遊到岸邊，從南到北，就是捕魚季節；在冬季的至日，水溫下降，帶魚會遊到深水中避寒。
沿海帶魚可分為南、北兩類。北方帶魚比南方帶魚大。它們在黃海南部越冬，春季遊向渤海，形成春魚季，秋季返回越冬區，形成秋魚季。南方帶魚每年根據季節不同沿東海西部邊緣南北移動，春季向北洄遊，冬季向南洄遊，所以東海帶魚可分為春汛和冬汛。
帶魚怕強光，壹般白天休息，晚上出來。