荸薺是壹種葉用甜菜，壹年或兩年生草本植物，有菱形葉、長莖和綠色花朵。葉子嫩的時候可以吃。以苗或葉為菜。原產南歐，5世紀從阿拉伯傳入中國。
荸薺按葉柄顏色可分為三種:白莖、綠莖、紅莖。綠莖在中國農民中更常見。近年來，從國外引進的優良新品種有尼泊爾的白莖甜菜和英國的紅莖甜菜，是蔬菜、飼料、觀賞等多用途品種。
特點:
菱角對環境條件的要求喜歡寒冷潮濕的氣候。但是耐寒耐熱能力強。種子在4 ~ 5℃能緩慢萌發，最適萌發溫度為18 ~ 25℃。低溫長日照能促進花芽分化。
生長期需要大量的水，但要避免積水。適用於質地疏松的中性或弱堿性土壤。耐肥耐堿。空氣中二氧化碳濃度的增加可以增加荸薺的產量。