起初，菜心在中國南方廣泛種植。此前主要在湖南、江西、浙江、福建、北京、上海、雲南、河南、南京等地作為特色菜種植。從20世紀初開始供應粵港澳及海外市場。最初是附近省份和雲貴地區用於生產供應，後來北方地區在4-6月氣候條件相對涼爽、雨水少、晝夜溫差大的情況下用於菜心生產供應。因此，近年來寧夏、河南等北方地區菜心栽培面積發展迅速，僅寧夏菜心常年栽培面積就達6萬多畝。因為“寧夏菜”醇厚、香甜、可口、暢銷，所以很受大眾歡迎。在廣州市場有很高的知名度，已經成為市場品牌。古有“黃河富寧夏”之稱，今有“廣東寧夏菜”之稱。其實河南白菜和寧夏白菜的統壹品種差別不大，所以單從外觀上區分兩地的白菜並不容易。