海星是結構和生理上最具代表性的壹類棘皮動物。體扁平，多為五輻對稱，體盤與腕部界限不明顯。嘴巴朝下，嘴巴朝上地活著。手腕腹側有臺階狀凹槽，管足伸出凹槽。內骨骼的骨板由結締組織連接，柔韌有彈性。
海星含有大量蛋白質、氨基酸、不飽和脂肪酸、鈣、鐵、磷等常規物質，還含有海星皂甙、海星皂甙等具有特殊功效的物質。
與鯊魚相比，海星的不飽和脂肪酸含量並不是很高，但也遠高於陸地上生長的動物。適合老年人適量食用，可增強記憶力，健腦益智。
海星的大部分成分都是蛋白質，屬於動物蛋白。分解後，海星的氨基酸比例與人體非常接近。適合體質較弱的人適量食用，能起到補虛強身的作用。