傳統的制作方法是以新鮮的裹著肉的牛腿為材料，去筋切塊，放在大案板上，用兩把特制的方錘刀(重約3公斤)，不斷將牛肉火腿錘成肉醬，加入少量雪粉、精鹽、魚精醬、味精，繼續錘15分鐘，然後放入大碗中，加入碎方魚、白肉、味精。
據說好的牛肉丸扔到地上能蹦起來。以前的牛肉丸都是手工制作的，所以也許可以進行這種表演。因為都是手動操作，成本比機構高。80年代初丸藥機出現後，傳統的手工制作丸藥的方式越來越少。
隨著外地人和來汕頭的老汕頭人對嘗壹嘗摔在地上還能彈得高高的手打牛肉丸的需求越來越大，這讓美味的手打牛肉丸重現江湖。
吃的時候用原湯和牛肉丸熬到初沸(煮的時候水不要太沸，不然牛肉丸不順口)，加入適量味精、香油、胡椒粉、芹菜，配以沙茶醬或辣椒醬食用。很多人都吃蘸辣椒醬的牛肉丸，但是蘸當地特產沙茶醬吃最正宗。
牛肉丸也可以烤著吃。燒烤時，將牛肉丸切成兩半，塗上醬汁和蜂蜜，烤至熟透。