鱷魚屬於國家級野生動物的保護範圍，不少品種還是屬於瀕危野生動植物種，是國際性重要保護物種。“有關鱷類動物的馴養、繁殖、出售、收購、運輸、進出口，都必須嚴格遵守CITES(註：瀕危野生動植物種國際貿易公約)和《中華人民***和國野生動物保護法》的有關規定，不允許非法馴養繁殖和走私鱷類動物及其產品。”
2003年，國家林業局對54種馴養繁殖野生動物的商業性經營利用實施解禁，鱷魚也包括在內。換句話說，自2003年開始，鱷魚—特指人工馴養繁殖的鱷魚，可以有條件的進行商業性經營利用，人們可以食用了。