可以說人才和資源都集中在北方，哪裏有人，哪裏就有需求，所以我們要吃飯。更何況古人講究飲食。作為壹個國家的首都，壹個經濟，政治和文化中心，他們當然有最多的宴會和最高的食物標準，所以他們應該能夠形成自己獨特而精致的菜肴。但其實恰恰相反，Xi安作為漢唐之都，現在最出名的就是羊肉泡饃，Xi安根本無法形成自己的美食。看《清明上河圖》和《水滸傳》也知道北宋經濟相當發達，開封的餐飲應該也相當豐富。結果河南菜沒有形成菜系，最有名的就是椒麻湯。如果說漢唐宋年代久遠，食譜失傳，飲食習慣改變。北京呢？
元明清相繼建都，百年老店眾多，但京菜不是氣候。最有名的是烤鴨和涮羊肉。魯菜是北方最受歡迎的菜，大概是因為孔子壹直是朝廷養的，孔子為自己的追悼會形成了壹套規矩，菜自然要保留下來，這樣魯菜也成為了壹個完整的菜系，壹直保留下來。與南方相比，各種菜系就更不用說了，無論是制作的精細程度，選料，口味等等，都要優於北方菜系。
從菜系來看，南方菜系優勢明顯，包括廣東粵菜、四川川菜、湖南湘菜、江浙杭幫菜等等。但是北方幾乎沒有獨立的菜系。當然，東北的美食也頗具特色。總體特點是南方飲食精致，北方粗糙。？
從食物的量來看，南方的食物大多是小而精的。北方富厚，南方壹年四季盛產蔬菜。冬天北方大白菜最多，還是大棚蔬菜，但品種相對較少。特別是在農村，差別可能更大。？
從喝湯的角度來看，南北方差別很大:南方人把湯當菜吃，多在炎熱的夏天，廣州和福建則是飯前、飲酒時喝湯，尤其是廣州人煲湯。而北方人壹年四季都喝湯，但湯是飯後喝的，壹般不作為菜端上來，而且主要是冬天吃，感覺暖暖的。