壹個是統治者想要展示他們的寬廣胸懷。古代最嚴重的刑罰是死刑，行刑前讓犯人吃斷頭飯的習慣可以追溯到戰國時期。當時的統治者非常重視民意。統治者認為給死囚提供斬首的食物可以顯示他們的仁慈，提高他們在普通人眼中的地位。因此，死刑犯被執行死刑時，通常會飽餐壹頓。據史料記載，當時死囚的夥食標準甚至達到五元，這在當時也不是壹筆小數目，足夠犯人吃壹頓豐盛的飯了。
二是因為封建迷信。古人非常封建迷信。他們認為死刑犯被斬首後，靈魂會直接進入冥界，如果不餵食，死後會在冥界鬧事，給冥界帶來很多麻煩。所以，在行刑前，讓死刑犯飽餐壹頓，可以為懾人避免很多不必要的麻煩。
三是給犯人留下最後的尊嚴。大多數死囚都犯了重罪。雖然他們犯下了滔天罪行，但他們仍然是活著的人，只要是人，他們就會照顧自己的尊嚴。讓死刑犯吃飽飯，然後平靜的死去，是對他們最大的尊重。同時也是對死刑犯的祝福。希望他們能早日重生，下輩子成為壹個好人。
事實上，雖然死刑犯的夥食費最初定在50元左右，但隨著時間的推移，由於官員的盤剝，死刑犯的夥食費被壓了下來，最終變成了壹碗飯、壹碗菜、壹碗肉。現代社會，會被判死刑的人還是很少的。行刑前，獄警還會為死刑犯提供食物，讓他們飽餐壹頓再上路，可以說是相當人性化了。