其實，水晶蘭不是蘭花，而是腐生植物，屬於杜鵑花科鹿蹄草屬。
下圖為水晶蘭。是不是像遊戲《植物大戰僵屍》裏的植物？
仔細看，確實有蘭花的樣子。由於它全身白色，在黑暗中能發出誘人的白光，像水晶壹樣晶瑩剔透，故名水晶蘭。
下圖為蘭花:
水晶蘭作為腐生植物，不需要葉綠素，所以沒有綠葉，整株純白。水晶蘭花筆直向上生長，可達30厘米。水晶蘭通常在8月至9月開花，花略下垂，花冠呈圓柱形鐘形，外形十分美麗。
水晶蘭在中國、日本、南亞、北美都有分布，但數量比較稀少，屬於珍稀植物。
蘭花雖然很美，也很普通，但是要看到水晶蘭花就沒那麽容易了。
因為人工培育水晶蘭極其困難，所以只能在深山野林中才能見到。
水晶蘭不僅種子微小，幾乎沒有營養成分，也沒有葉綠素，無法進行光合作用。它們只能靠特殊的菌體腐生才能生存。除非它們能模擬出水晶蘭所需要的生存環境，否則無法像普通綠植壹樣進行人工培育。
移植水晶蘭時，壹定要把花和土壹起鏟走，操作時不能傷到它的根。選擇透氣透水的沃土種植，註意保持陰暗潮濕。盡量不要換盆，少碰，因為真的很弱。
但因為珍貴，不易生長，所以還是放在野外比較好，不要移植。
水晶蘭壹般生長在海拔800 ~ 3850米的山林中，只適合生長在陰暗、潮濕、富含腐殖質的地方，靠從腐爛的樹葉中吸收養分為生，所以又稱？冥界之花？平起平坐。在壹些小說中，它也被描述為有毒的，但它不是有毒的。
說起腐生植物，天麻和它都屬於腐生植物。在自然界中，除了少數植物外，蘑菇、木耳、黴菌等真菌也屬於腐生菌。
天麻(見下圖)是最典型的腐生植物。和水晶蘭壹樣，沒有葉綠素，依賴蜜環菌。
蜜環菌是壹種真菌，水晶蘭的根部也布滿了壹種真菌的菌絲，這些菌絲已經侵入了水晶蘭的根部組織，取代了根毛的作用，與它生活在壹起，水晶蘭的營養就靠它了。這也是水晶蘭人工栽培不易的原因之壹。
菌絲體是什麽樣子的？下圖為顯微鏡下黴菌的菌絲體。
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