美國人把橄欖球叫做FOOTBALL，是因為橄欖球的本名就是美式足球。
足球運動在她誕生時，因為玩法不同，分為美式足球和英式足球。而英式足球慢慢演變成現代足球。美式橄欖球這個名字，並不是指這種球類運動主要用腳踢。它被稱為美式足球，主要是因為它是從足球運動演變而來的。這就是美式橄欖球又叫美式足球的原因。
此外，美式足球和橄欖球運動也有壹定的區別。橄欖球運動的地理範圍要大得多。兩者的得分規則也有不同之處。美式足球和橄欖球運動中，球、場地、球員數量和防護裝備等，都存在差異。上面就是美式橄欖球從何衍生而來，還有它被稱為美式足球的原因。
美式橄欖球比賽時間：
標準的美式橄欖球比賽分為四節，每節15分鐘，第壹、二節稱為上半場，第三、四節稱為下半場，上下半場之間有12分鐘（大學賽20分鐘）的中場休息。下半場開始時，將和比賽開始時壹樣重新開球。上半場的第壹節結束時和下半場的第三節結束時各有兩分鐘休息時間，雙方隊員交換場地，原來擁有球權的壹方將在交換場地後繼續進攻。
進攻方在每次進攻結束後，必須在40秒時間內重新開始下次進攻，否則將受罰。除了交換控球權，比賽時鐘在以下幾種情況下暫停：傳球失敗、球員持球出界、裁判吹哨處罰犯規、教練要求暫停（只有三次）。當裁判重新將球放到啟球處讓雙方開始進攻時，比賽時鐘開始繼續計時。