我國是世界上生產柞蠶繭最多的國家,也是人工放養柞蠶最早的國家?明末清初,我國的柞蠶放養技術已逐步進入成熟的階段,但到乾隆初年才有論述放養柞蠶技術的專書問世?根據清代壹些著作來看,柞蠶的放養有兩種:壹是放養春蠶;壹是放養秋蠶,兩者放養法基本上近似?
春蠶的放養,首先是選擇種繭,選出優繭作為種繭,並按雄雌為100與110或120之比穿成繭串,送溫室進行暖繭?“暖繭”系為促使種繭適時羽化而采取的措施?
在暖繭的三四十天裏,什麽階段應升溫,什麽時間溫度應保持平穩,又要隨著自然氣溫的變化而調節?這是柞蠶放養技術上的壹大進步?因為暖繭工作必須有豐富經驗,所以清代有些蠶農以暖繭為職業,開設“烘房”和“蛾房”?
關於放養蟻蠶采用“河灘養蟻法”,清代中葉以前就有了?其法是在“活水河邊”沙灘上開挖淺水溝,把從柞樹上摘下的嫩柞枝密插溝內,用沙培壅,這樣柞枝幾天內不致蔫萎?然後將蟻蠶引上柞枝?
“剪移”是放養柞蠶中的壹項重要工作?即蠶兒將柞葉吃到壹定程度時,或因葉質老硬,蠶兒厭食時,把柞枝連蠶剪下,轉移到另壹柞場的柞枝上去?
從蟻蠶上樹到結繭,壹般要移蠶六七次?蠶兒漸老熟,開始移入窩繭場?采收的春繭準備作種用的,經挑選後,穿成繭串,掛在透風涼爽而日光直射不到之處,以待制種,放養秋蠶?
蠶農在實踐中認識到蠶病是要傳染的,所以特別強調蛾筐等工具每年都須用新制的?他們又發現改善蠶兒生活條件,可以減少蠶病的發生,所以特別註意保種?保卵和加強飼養管理?對危害柞蠶的蟲蟻,采用人工捕殺和用紅礬?白砒等做成毒餌誘殺?為了驅散或捕殺為害柞蠶的鳥獸,蠶農們還創造了壹些捕殺工具,如霹?機竿?排套?網罩?鳥槍?鳥銃等?總之,放養期間,蠶農們十分辛苦?