在波斯語裏是魚卵的意思。狹義的魚子醬是指鱘魚卵。壹般認為產於伊朗和俄羅斯接壤的裏海的魚子醬質量較好，味道腥鹹，顏色較深。
魚子醬，圓形，顆粒飽滿，入口即碎，味道腥鹹。魚子醬僅由鱘魚卵制成，裏海出產的魚子醬是最好的。在法國，魚子醬專指鱘魚卵，與鵝肝、黑松露並稱為世界上最奢華的三種食物。因產量稀少，顏色較深，又被稱為“黑金”或“裏海黑珍珠”。
魚子醬沒有品牌名稱，只有等級和質量。高質量的魚子醬只來自壹種野生鱘魚:歐洲鯡魚、Oseltra鱘魚和閃光鱘魚。
魚子醬最著名的產地是裏海兩岸的俄羅斯或伊朗。俄羅斯漁獵鱘魚的歷史最早。在12世紀，俄羅斯魚子醬是眾所周知的，法國人是從伊朗皇帝那裏學來的。
傳統意義上的魚子醬是指腌制的鱘魚子。其價值等同於植物界的松露，價格昂貴。它早已成為西方餐桌上的“奢侈品”。
魚子醬主要產於俄羅斯。
魚子醬的主要消費市場相對集中在歐洲市場、美洲市場和亞洲市場。2005-2011三大消費市場魚子醬消費量為954.4噸，占世界總消費量的87%。
魚子醬是俄羅斯最著名的食物。世界自然保護基金會(WWF)在俄羅斯的分支機構表示，消費者對魚子醬的喜愛導致鱘魚數量銳減。
因此，俄羅斯的鱘魚資源遭到了掠奪，其中偷魚占了很大比例。在鱘魚的主要產地裏海和黑海，現存鱘魚數量僅為蘇聯解體前的四十分之壹。