普通米又稱粳米或精米，半透明，卵圓形或橢圓形，出米率高，米脹小，但粘度高。粳米作為日常食用大米，含有澱粉、蛋白質、脂肪、維生素B1、煙酸、維生素C、鈣、鐵等人體必需的營養物質，能為人體提供營養和熱量。大米味甘、性平，有補中、健脾和胃、除煩渴之功效。
小米不用精制，營養種類和含量都比大米高。小米又名小米，味甘性平，有健脾胃的作用。小米具有健脾和中、補腎益氣、清虛熱、利水消渴的功效，是治療脾胃虛弱、體虛乏力、精血受損、產後乏力、食欲不振的營養康復佳品。
大米比小米涼，胃暖的人更適合喝米粥養胃。但是大米是酸性的，煮粥的時候加點蘇打，不僅可以軟化米粒，還可以幫助消化，緩解胃痛。比較適合產後虛弱，病後虛弱的人。脾胃虛弱的人也可以用它來恢復元氣。
小米適合脾胃虛熱、惡心嘔吐、腹瀉、產後及病後虛弱者食用。但小米是熱性食物，胃熱就不要多喝，但大多數人喝小米粥是為了養胃。特別適合體質虛弱的產婦和老人食用，並能起到健脾開胃的作用。
從熱量上來說，小米粥更高，想減肥的人可以適當喝壹些大米粥。米飯不同的烹飪方式對血糖的影響不同。同量大米煮的幹飯比粥對血糖的影響小。因此，糖尿病患者吃幹米飯有利於控制血糖。