蕓香又名蕓香香草、諸葛草、筋骨草香茅，為多年生草本植物，莖直立，葉全裂，花黃色。全草有香味，能驅蟲、通經、祛風。
古人認為，在書籍周圍放置適量的蕪菁香草，保持壹定濃度的揮發性成分，可以消滅害蟲或使其不敢靠近。有這種大頭菜的書被稱為“書香”，因為打開後聞起來很香。
關於如香，最早的文獻記載是《禮記·月令》中的壹雲:“(仲冬月)開始生長”。鄭玄註:“雲，香草也”。
三國時期的藏書臺叫雲臺，因為上面寫著“雲草，紙魚，蒼蠅”。魚錢的《典略》已經失傳，但由於李石持續的自然歷史，壹兩件東西得以保存。隨後，比魚稍晚壹點匿名寫成的《洛陽宮書》也說:“古人藏書於秘閣，立雲以作突破，故名雲歌。”可見，早在三國時期就使用了蕪菁甘藍法。
唐宋時期，隨著雕版印刷的普及，無論是皇宮還是私宅都有了更多的書籍，蕪菁甘藍開始廣泛流行。我們可以從前人的詩詞和筆記中窺見壹斑。
唐代楊巨源《賞令狐熬夜》壹書中說:“如香能護字，鉛簡擅獻書”。宋代，邵伯聽後記錄了這個故事:“曹雲被古人用來藏書，說如相也。書中無飛蛾。”
沈括在《孟茜碧潭方言壹》中作了進壹步的解釋:“古人藏書而用之。雲，香草是也。今天，人們稱它為七裏香。葉豌豆，作為小塊狀，有著極其芳香的葉子，入秋後，葉子略白如粉汙，顯得別具壹格。南方人可以把席子下面的跳蚤和虱子除掉。”